微球作为一种新型功能性材料，在药物以及大健康领域的应用范围越来越广。微球的主导应用实际意义上是纳米技术在生物系统的诊断、监测、药物传输、治疗和控制，这些应用领域的飞速发展导致了对微球的数量和种类需求日益增长。2016年，功能性微球产品在全球的市场销量达到39.8亿美金。预计2017年到2022年，功能性微球的市场将保持9%的增长率。到2022年，功能性微球在全球的市场将达到66.8亿美金。

图1. 微球产品的主要应用领域及比例。其中复合材料及医疗保健的占比增速明显。

在IVD领域，即时检测（POCT）的细分领域的增速尤为突出。磁珠（也称，磁性微球）应用于POCT领域，相比传统技术具有明显的优势。磁珠可以通过外加磁场对生物传感器进行全面的控制；磁珠粒径小，具有较大的比表面积；磁珠表面功能基团丰富，易于进行生物修饰。因此，基于磁珠为原材料的IVD试剂和设备的开发和使用正在快速的发展。磁珠组成基本分为2个部分，磁性部分（Fe、Ni、Co、 Mn等）和生物相容且可修饰的化合物层，一般为二氧化硅和高分子聚合物。磁珠的主要应用方向见图2。

图2.磁珠的主要应用领域

磁性微球已经成为IVD技术中的一个重要固相载体，作为关键原材料，其大规模稳定生产和降低成本尤为重要。表1中列举了全球具有代表性的磁珠生产商及产品信息。

根据磁珠按照材质主要分为三种，二氧化硅磁珠、聚合物磁珠以及琼脂糖磁珠。这三种磁珠由于特殊的性能，其应用方向也有所不同。